空氣預(yù)熱器作為電站鍋爐的重要組成部分，其作用是吸收鍋爐尾部煙氣中含有的大量熱量，對鍋爐爐膛給風進行預(yù)熱，使得爐膛溫度升高，燃料著火迅速并穩(wěn)定燃燒。經(jīng)測算，空氣預(yù)熱器正常運行時，可以使助燃空氣溫度升高10℃，可使爐膛理論燃燒溫度升高3-4℃，使排煙溫度降低10℃，可使鍋爐熱效率升高0.7%。

但是，鍋爐煙氣中含有的大量煤灰，長期使用后,會積聚在空預(yù)器的蓄熱原件中,容易堵灰結(jié)垢,影響到鍋爐系統(tǒng)的正常運行效率,積灰的熱阻很大，是金屬材料的幾十倍，如果傳熱元件表面有積灰存在，那么空預(yù)器的傳熱效率將會下降，嚴重時達到40%以上，造成大量有用能源的浪費。而且，積灰的存在使煙氣阻力增加，排煙溫度升高，成為鍋爐安全運行的隱患。空預(yù)器傳熱元件設(shè)計緊湊，由于積灰的沉積使通流面積大為減小，運行一段時間后，積灰問題越來越嚴重,堵塞嚴重時,電廠無法正常運行,因此,必須及時進行清洗,以提高生產(chǎn)效率。這時，選擇適當?shù)臅r機對空預(yù)器進行高壓水射流清洗或化學清洗輔助高壓水射流清洗，使空預(yù)器恢復(fù)其設(shè)計工況，提高鍋爐的熱效率。